Elogio della via di mezzo: ovvero anche i riduzionisti cambieranno il mondo

Chi sono i riduzionisti e perché sono così importanti secondo la scrittrice Grazia Gironella

Vegetariano e vegano sono termini ormai comuni. Anche se molte persone non conoscono nel dettaglio le differenze, è risaputo che entrambi gli approcci alimentari non prevedono il consumo di carne. Chi sono, allora, i riduzionisti?

La teoria degli alimenti è di grande importanza etica e politica. I cibi si trasformano in sangue, il sangue in cuore e cervello; in materia di pensieri e sentimenti. L’alimento umano è il fondamento della cultura e del sentimento. Se volete far migliorare il popolo, in luogo di declamazioni contro il peccato, dategli un’alimentazione migliore. L’uomo è ciò che mangia.

(Ludwig Feuerbach – Il mistero del sacrificio o l’uomo è ciò che mangia, 1862)

Le parole polemiche del filosofo bavarese riecheggiano, con altri scopi, una verità innegabile: il nostro approccio all’alimentazione ha un significato profondo e implicazioni di vasta portata. Se anche non siamo semplicemente “ciò che mangiamo”, come sostiene Feuerbach, è vero che le nostre scelte nell’ambito dell’alimentazione parlano del nostro modo di essere, delle nostre consapevolezze, della nostra evoluzione come esseri umani – un’evoluzione non astratta, ma filtrata dalle nostre caratteristiche personali ed espressa nei gesti quotidiani.

Una lettura illuminante

Cinque anni fa mi capitò di leggere “Se niente importa. Perché mangiamo gli animali?” di Jonathan Safran Foer. Ora so che già da tempo si erano accese le critiche verso gli allevamenti intensivi, ma prima della lettura di questo libro ero del tutto ignorante sull’argomento. Se anche mi fossero arrivate certe informazioni, credo che le avrei considerate circoscritte a un numero limitato di paesi e allevamenti – eccezioni in negativo, insomma.

Scoprii leggendo la diffusione del problema e i dettagli delle pratiche comuni negli allevamenti. Rimasi senza parole. Ho sempre avvertito molto forte il legame con gli animali e la Natura in generale, eppure avevo sempre mangiato tranquilla i miei pasti, senza interrogarmi sui retroscena del cibo che avevo nel piatto! Mi vergognai della mia ignoranza, che nasceva comunque da una forma di superficialità. Non potendo cambiare il passato, potevo però cambiare il futuro.

L’argomento irruppe con forza nella mia vita familiare, mentre riferivo ciò che stavo leggendo. In pochi giorni io, mio marito e mio figlio adolescente ci trovammo a mettere in discussione in toto l’uso dei prodotti di origine animale.

Dalla teoria alla pratica

Sembra l’inizio di un lieto fine del tipo “e vissero tutti vegani e contenti”. Le cose, però, non andarono esattamente così. Cessare il consumo di prodotti animali significa cambiare molte delle proprie abitudini – un’operazione non facile nemmeno quando si è soli, figurarsi quando le persone coinvolte sono tre. Per mesi transitarono in casa cibi fino a quel momento sconosciuti: seitan, tempeh, tofu, soia in varie forme, salumi vegani, hamburger e bevande vegetali, semi, cereali integrali e integratori di vitamine, tutto tassativamente biologico. La verdura, la frutta secca e i legumi avevano sempre fatto parte della nostra alimentazione.

Dopo qualche settimana iniziarono le prime defezioni: a mio marito non piacevano le novità che portavo in tavola; i sapori erano diversi dai cibi cui era abituato, secondo lui tutti in senso peggiorativo. Mio figlio apprezzava alcuni cibi, ma si chiudeva il naso davanti a quelli integrali. Io nel frattempo, non essendo esattamente un’appassionata di cucina, insistevo a sperimentare tutti i cibi vegani pronti che trovavo in commercio, nell’inconscia speranza che qualcuno di essi fosse gustoso già per sua natura, anche senza l’intervento delle mie inesistenti abilità.

La situazione arrivò a un punto di stallo quando mi resi conto, o semplicemente accettai di riconoscere, che spesso i miei “esperimenti” languivano nel frigorifero, mentre i miei familiari – che pure erano e tuttora sono sensibili alle problematiche ecologiche e animaliste – si cucinavano altro. E io, apprezzavo gli esperimenti in questione? Non sempre. Molti dei prodotti pronti che sperimentavo avevano un gusto insoddisfacente; anche i cibi che mi piacevano di più diventavano meno piacevoli se gustati in solitudine, magari dopo avere lavorato il doppio per prepararli. Il piacere di sedersi a tavola insieme stava diventando un miraggio.

Il potere dell’etichetta

In questi mesi di silenziosa lotta, parlando con alcuni conoscenti mi definii incautamente “quasi vegana”. Pessima idea! La reazione dell’altra parte fu indignata, quasi rabbiosa: non si può essere “quasi” vegani; o lo si è, o non lo si è.

Sul momento mi sentii in colpa: come avevo osato utilizzare quei termini in modo così improprio? Subito dopo, però, iniziarono altre riflessioni. Per me “quasi vegana” significava soltanto che cercavo di evitare i cibi animali, senza però spingermi a controllare gli ingredienti di cibi non sospetti, per esempio, oppure rendere i pasti durante i viaggi un problema di menù. Mi resi conto di essermi scontrata con una “questione di etichetta”, non intesa come bon ton, ma come tendenza a usare etichette per definire se stessi e gli altri – etichette che talvolta si traducono in staccionate e in giudizi sommari.

Questo spiacevole episodio ebbe il benefico effetto di farmi riflettere sulla svolta alimentare che stavo cercando di imporre a me stessa e ai miei familiari. Non mi interessava rientrare in una categoria. Cercavo un modo per rispettare l’ambiente e le altre creature, e insieme rispettare me stessa e la mia famiglia, con le nostre specifiche caratteristiche. Potevamo trovare la nostra strada, anziché seguire a fatica quella tracciata da altri?