Anatomia, storia e benefici di una dieta vegetale. Un’analisi dettagliata che esplora le nostre radici frugivore e perché una dieta basata sui vegetali potrebbe essere la chiave per una vita sana e un pianeta più sostenibile
Da secoli, l’anatomia umana affascina scienziati e ricercatori. Pionieri come Vesalio e Falloppio hanno gettato le basi, ma è stato nel XIX secolo che Baron George Cuvier ha proposto l’idea che l’uomo, basandosi sulla sua struttura anatomica, sia naturalmente predisposto a nutrirsi di frutti e vegetali (1). Successivi studi di anatomisti come Richard Owen e Thomas Henry Huxley hanno rafforzato questa teoria, evidenziando somiglianze tra la dentizione umana e quella di altri primati, entrambi adattati a una dieta prevalentemente frugivora (2),(3).
Dentatura e sistema digestivo: evidenze anatomiche del frugivorismo
La conformazione della bocca umana, con i suoi canini non pronunciati e i molari piatti, insieme a un sistema digestivo lungo e complesso, suggerisce una predisposizione naturale per una dieta ricca di frutta e vegetali (4). A differenza dei carnivori, gli umani non possiedono artigli o grandi canini per lacerare la carne, né un sistema digestivo ottimizzato per processare grandi quantità di proteine e grassi animali (5).
Vantaggi di una dieta a base vegetale
Oltre alle evidenze anatomiche, ci sono molteplici motivi per cui una dieta a base vegetale è vantaggiosa:
Salute umana. Studi hanno dimostrato che le diete ricche di frutta e verdura possono ridurre il rischio di malattie croniche come diabete di tipo 2, malattie cardiache e alcuni tipi di cancro (6). Queste diete sono anche associate a una migliore gestione del peso e a una maggiore longevità. Di questo abbiamo parlato recentemente: I benefici della dieta vegana: una prospettiva scientifica e personale.
Benessere animale. Riducendo il consumo di carne, possiamo diminuire la sofferenza e lo sfruttamento degli animali, in linea con una visione più etica del consumo alimentare (7). Guarda come il team di Veggie Channel è andato a trovare Fiona Oakes, ultramaratoneta vegana che salva animali dai macelli, nel Tower Hill Stables Animal Sanctuary. Fiona parla dei suoi animali (oltre 500) e del funzionamento della grande fattoria – paradiso di mucche, cavalli, maiali e altri.
Sostenibilità ambientale. Le diete a base vegetale richiedono meno risorse terrestri e idriche e generano minori emissioni di gas serra rispetto alle diete basate sulla carne, rendendole una scelta più sostenibile per il nostro pianeta (8). In un’intervista per Veggie Channel Will Tuttle, celebre autore, filosofo, docente e musicista, ribadisce che gli allevamenti intensivi sono la causa primaria della distruzione della Terra.
Un futuro sostenibile e salutare
Sebbene l’anatomia suggerisca che gli antenati umani fossero frugivori, è evidente che nel corso della storia umana si sia verificata una transizione verso l’onnivorismo. Tuttavia, data la crescente consapevolezza dei problemi legati alla produzione di carne e l’importanza di una dieta equilibrata, una riscoperta delle nostre origini frugivore attraverso diete a base vegetale potrebbe essere la chiave per un futuro più sano e sostenibile (9).
La storia evolutiva umana insieme ai benefici per la salute, l’ambiente e il benessere animale forniscono un’argomentazione convincente a favore di una dieta più ricca di vegetali. Come dimostrano le ricerche, tornare a una dieta più vicina alla nostra natura originaria non è solo possibile, ma può essere un passo fondamentale verso un futuro più sostenibile e salutare per tutti.
Approfondimento con il Prof. Fabio Di Vincenzo: evoluzione umana e nutrizione
Nella nostra ricerca di comprensione sull’evoluzione umana e il nostro regime dietetico ottimale, abbiamo avuto il privilegio di intervistare il Prof. Fabio Di Vincenzo, ricercatore post-dottorato alla Sapienza di Roma e esperto in evoluzione umana.
Evoluzione e discendenza comune. Il Prof. Di Vincenzo ci ha ricordato come la nostra storia evolutiva sia profondamente intrecciata con quella di tutti gli esseri viventi, un concetto radicato nella teoria di Darwin sulla discendenza comune. Questa rete complessa di vita è fondamentale per comprendere la nostra posizione e i nostri bisogni nutrizionali come specie1.
Dalla divergenza alle nostre giornate. Ha evidenziato le tappe principali dell’evoluzione umana, a partire dalla divergenza dai nostri antenati comuni con scimpanzé e gorilla circa 6-7 milioni di anni fa. La nostra storia evolutiva attraverso diverse specie fino ad Homo Sapiens, secondo il Professore, è stata fortemente influenzata da cambiamenti ecologici e nutrizionali.
Nutrizione e sviluppo del cervello. Un aspetto fondamentale sottolineato dal Professore è lo sviluppo del nostro cervello e le sue esigenze nutrizionali, aspetti che hanno contribuito a differenziarci dagli altri primati e hanno influenzato la nostra dieta e il nostro comportamento.
Agricoltura e responsabilità. L’invenzione dell’agricoltura, circa 20 mila anni fa, ha segnato un punto di svolta nella nostra storia alimentare, introducendo la capacità di scegliere e la responsabilità verso le nostre azioni e il futuro, anziché solo il passato.
Etica e sostenibilità nel cibo. Il Prof. Di Vincenzo enfatizza l’importanza dell’aspetto etico e della sostenibilità nell’alimentazione. L’uso eccessivo di proteine animali è dispendioso e impattante, suggerendo la necessità di riequilibrare i nostri processi produttivi e di consumo per garantire l’accesso equo alle risorse alimentari.
L’intervista con il Prof. Fabio Di Vincenzo arricchisce ulteriormente la nostra comprensione sull’importanza di considerare una dieta a base vegetale, non solo in termini di salute e sostenibilità, ma anche in termini di responsabilità etica e ambientale. La storia evolutiva umana, così come i recenti sviluppi nell’agricoltura e nella produzione alimentare, ci invitano a riflettere profondamente sulle nostre scelte alimentari e il loro impatto sul mondo che ci circonda.
Consigliamo anche: L’uomo è carnivoro o erbivoro? – Prof. Claus Leitzmann
Riferimenti
1. Cuvier, G. (1827). The Animal Kingdom. New York: G. & C. & H. Carvill.
2. Owen, R. (1840). On the Anatomy of Vertebrates. London: Longmans, Green and Co.
3. Huxley, T.H. (1863). Evidence as to Man’s Place in Nature. Williams & Norgate.
4. Milton, K. (2003). The critical role played by animal source foods in human (Homo) evolution. The Journal of Nutrition.
5. Wrangham, R., & Conklin-Brittain, N. (2003). Cooking as a biological trait. Comparative Biochemistry and Physiology – Part A: Molecular & Integrative Physiology.
6. Campbell, T.C., & Campbell, T.M. (2006). The China Study. Dallas: BenBella Books.
7. Singer, P. (1975). Animal Liberation. New York: HarperCollins.
8. Steinfeld, H., et al. (2006). Livestock’s Long Shadow. FAO, Rome.
9. Ornish, D. (1990). Dr. Dean Ornish’s Program for Reversing Heart Disease. New York: Random House.
